הגדרה
אולטרסאונד מתייחס לכל גל קול או רטט שתדירותם עולה על הסף הגבוה ביותר של 20kHz (kHz) שניתן לשמוע על ידי האוזן האנושית. זהו גל קול עם תדר גבוה מ-20000 הרץ. יש לו כיווניות טובה, יכולת השתקפות חזקה, וקל להשיג אנרגיה אקוסטית מרוכזת יותר. הוא נוסע רחוק יותר במים מאשר באוויר, וניתן להשתמש בו למדידת מרחק, מדידת מהירות, ניקוי, ריתוך ושבירה. אבן, עיקור וכו'. אולטרסאונד נמצא בשימוש נרחב בתחומים רבים כגון רפואה, צבא, תעשייה, חקלאות, מודיעין וכו' בשל מאפייני התדר הגבוה שלו. אולטרסאונד נקרא בגלל שגבלת התדר התחתון שלו עולה על הגבול העליון של השמיעה האנושית.
תדר אולטרסאונד
מדענים קוראים למספר הרעידות בשנייה תדר הקול, והיחידה שלו היא הרץ (הרץ). טווח התדרים של גלי הקול שהאוזניים האנושיות שלנו יכולות לשמוע הוא 20Hz-20000Hz. גלי קול עם תדר גבוה מ-20,000 הרץ נקראים "גלים אולטרא-קוליים". התדירות של גלים אולטרסאונדים הנפוצים באבחון רפואי הוא 1 מגה-הרץ עד 30 מגה-הרץ.
לבעלי חיים מסוימים, כמו כלבים, דולפינים ועטלפים, יש אוזניים מעבר לבני אדם, ולכן הם יכולים לשמוע גלי אולטרסאונד. אחרים השתמשו בתכונה זו כדי ליצור חלילי כלבים שיכולים ליצור גלים קוליים כדי לקרוא לכלבים.
מה שנקרא גלים קוליים עוברים רק דרך מדיה אלסטית ואינרציאלית, כמו אוויר. כאשר האוויר עצמו מתרחב או נדחס, יש התפשטות גל באמצעות תנועת המולקולות שלו. לכן, גלי קול אינם יכולים להתפשט בוואקום. שמיעה אנושית יכולה לקלוט תנודות וקוראת לזה צליל. בשלב זה, גלי קול נקראים גלים נשמעים.
