Prędkość dźwięku to prędkość propagacji słabego zakłócenia ciśnienia w ośrodku, a jego wielkość zmienia się w zależności od charakteru i stanu ośrodka. Prędkość dźwięku w powietrzu wynosi około 340 m/s przy 1 standardowym ciśnieniu atmosferycznym i temperaturze 15°C.
Prędkość propagacji fali dźwiękowej w ośrodku sprężystym to prędkość dźwięku, jej symbolem jest c, jednostką jest m/s: c=λf
We wzorze f jest częstotliwością drgań, to znaczy liczbą drgań na sekundę, Hz: λ jest długością fali, m.
Ponieważ w gazie nie ma sprężystości przy ścinaniu, a jedynie sprężystość objętościowa, zatem formą propagacji gazu mogą być tylko fale podłużne. Innymi słowy, pod wpływem zakłóceń fal dźwiękowych cząstki ośrodka gazowego wibrują w pobliżu swoich odpowiednich położeń równowagi, tworząc gęsty i rzadki proces kolejnej transmisji. Jednocześnie kierunek ruchu cząstki jest taki sam, jak kierunek propagacji fali. Ogólnie rzecz biorąc, wyrażenie prędkości dźwięku gazu w każdych okolicznościach jest dość skomplikowane. Jego wyrażenie jest związane ze względną masą cząsteczkową, ciepłem właściwym i równaniami właściwości fizycznych gazu i nie będzie tutaj wprowadzane. W ogólnych problemach często stosuje się wzór na prędkość dźwięku gazu doskonałego.
Można wykazać, że prędkość dźwięku w gazie doskonałym wynosi: c=(rp/p)0,5. We wzorze r współczynnik adiabatyczny jest równy stosunkowi pojemności cieplnej przy stałym ciśnieniu do pojemności cieplnej przy stałym ciśnieniu; p oznacza ciśnienie gazu, Pa; ρ to gęstość, kg/m3.
Szybkość propagacji w różnych mediach
Próżnia 0m/s (tzn. nie może być przekazywana);
Powietrze (15℃) 340 m/s;
Powietrze (25℃) 346 m/s;
Korek 500m/s;
Nafta (25℃) 1324 m/s;
Woda destylowana (25℃) 1497m/s;
Woda morska (25℃) 1531 m/s;
Miedź (pręt) 3750m/s;
Marmur 3810m/s;
Aluminium (pręt) 5000m/s;
Żelazo (pręt) 5200 m/s;
