Os ultrasóns refírese a unha onda mecánica (frecuencia> 20 kHz) que supera o rango de audición do oído humano, e o tipo de frecuencia máis alta (frecuencia> 100 kHz) chámase ultrasóns de alta frecuencia. A frecuencia dos equipos de ultrasóns actuais é xeralmente no rango de 20 kHz a 10 MHz. Como tecnoloxía avanzada de procesamento de alimentos, os ultrasóns teñen as características de acción suave e forte pertinencia. É amplamente utilizado na alimentación e noutros campos e ten grandes perspectivas de desenvolvemento.
Segundo a frecuencia e potencia das ondas ultrasónicas, as ondas ultrasónicas pódense dividir en dúas categorías: ondas ultrasónicas de baixa frecuencia de alta potencia e ondas ultrasónicas de alta frecuencia de baixa potencia. Entre eles, os ultrasóns de alta potencia e baixa frecuencia (frecuencia entre 20 e 100 kHz) tamén se coñecen como ultrasóns de potencia, que teñen unha ampla gama de aplicacións no procesado de alimentos, como promover a emulsificación, destruír células, esterilización e matar encimas, suavizamento da carne e modificación de substancias, etc. Os ultrasóns de baixa potencia de alta frecuencia (a súa frecuencia concéntrase principalmente en 100 kHz a 10 MHz) non só se usan no diagnóstico médico, senón que tamén se usan amplamente na análise e seguimento das propiedades físicas e químicas dos alimentos, como dureza, madurez, azucre, acidez, etc.
As ondas ultrasónicas de alta frecuencia teñen diferentes efectos químicos e físicos das ondas ultrasónicas de baixa frecuencia e poden xerar unha gran cantidade de radicais libres activos, provocando así a degradación e modificación dos polímeros. Cando se aplican ondas ultrasónicas á reacción de oxidación nunha solución acuosa, as ondas ultrasónicas de alta frecuencia son máis eficientes enerxéticamente que as de baixa frecuencia. En determinadas condicións, a medida que a frecuencia aumenta, a relación entre a potencia ultrasónica real e a potencia de entrada aumenta, é dicir, a eficiencia de conversión aumenta e os ultrasóns de alta frecuencia poden acadar unha maior eficiencia sonoquímica.
O uso desta propiedade de ultrasóns de alta frecuencia tamén pode degradar algunhas substancias nocivas residuais nas augas residuais ou envases da industria alimentaria. Un gran número de radicais libres activos xerados por ultrasóns de alta frecuencia poden reaccionar con ingredientes alimentarios facilmente oxidados e, en certa medida, poden mellorar as propiedades funcionais de certos ingredientes alimentarios.
