คำนิยาม
อัลตราซาวนด์หมายถึงคลื่นเสียงหรือการสั่นสะเทือนใดๆ ที่มีความถี่เกินเกณฑ์สูงสุดที่ 20kHz (kHz) ที่หูของมนุษย์สามารถได้ยินได้ เป็นคลื่นเสียงที่มีความถี่สูงกว่า 20,000 เฮิรตซ์ มีทิศทางที่ดี มีความสามารถในการสะท้อนที่แข็งแกร่ง และง่ายต่อการได้รับพลังงานเสียงที่มีความเข้มข้นมากขึ้น มันเดินทางในน้ำได้ไกลกว่าอากาศ และสามารถใช้สำหรับการวัดระยะทาง การวัดความเร็ว ทำความสะอาด การเชื่อม และการแตกหัก หิน การฆ่าเชื้อ ฯลฯ อัลตราซาวด์ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในหลายสาขา เช่น การแพทย์ การทหาร อุตสาหกรรม เกษตรกรรม สติปัญญา ฯลฯ เนื่องจากมีลักษณะความถี่สูง อัลตราซาวด์ได้รับการตั้งชื่อเนื่องจากขีดจำกัดความถี่ต่ำกว่าขีดจำกัดบนของการได้ยินของมนุษย์
ความถี่อัลตราโซนิก
นักวิทยาศาสตร์เรียกจำนวนการสั่นสะเทือนต่อวินาทีว่าความถี่ของเสียง และมีหน่วยเป็นเฮิรตซ์ (Hz) ช่วงความถี่ของคลื่นเสียงที่หูมนุษย์ของเราได้ยินคือ 20Hz-20000Hz คลื่นเสียงที่มีความถี่สูงกว่า 20,000 เฮิรตซ์เรียกว่า “คลื่นอัลตราโซนิก” ความถี่ของคลื่นอัลตราโซนิคที่ใช้กันทั่วไปในการวินิจฉัยทางการแพทย์คือ 1 MHz ถึง 30 MHz
สัตว์บางชนิด เช่น สุนัข โลมา และค้างคาว มีหูเกินกว่ามนุษย์ จึงได้ยินเสียงคลื่นอัลตราซาวนด์ได้ คนอื่นๆ ใช้คุณสมบัตินี้เพื่อสร้างขลุ่ยสุนัขที่สามารถสร้างคลื่นอัลตราโซนิกเพื่อเรียกสุนัขได้
สิ่งที่เรียกว่าคลื่นอัลตราโซนิกจะผ่านเฉพาะตัวกลางที่ยืดหยุ่นและเฉื่อย เช่น อากาศ เมื่ออากาศขยายตัวหรืออัดตัว จะมีการแพร่กระจายของคลื่นผ่านการเคลื่อนที่ของโมเลกุล ดังนั้นคลื่นเสียงจึงไม่สามารถแพร่กระจายในสุญญากาศได้ การได้ยินของมนุษย์สามารถรับรู้ถึงความผันผวนและเรียกมันว่าเสียงได้ ในเวลานี้คลื่นเสียงเรียกว่าคลื่นเสียง
