Прынцып ачысткі ультрагукавой ачысткі ў асноўным абумоўлены ўвядзеннем ультрагукавой вібрацыі ў ачышчальную вадкасць, якая выклікае «кавітацыю» ў ачышчальнай вадкасці. Магутная механічная сіла, створаная «кавітацыяй», адслойвае механічныя прымешкі і розныя забруджвання, прымацаваныя да нарыхтоўкі. Ультрагукавая чыстка не толькі валодае эфектам кавітацыі, але і суправаджаецца больш складанымі фізічнымі і хімічнымі ўздзеяннямі.
Так званая «кавітацыя» адносіцца да разрэджанага і шчыльнага стану, калі пераменны гукавы ціск ультрагукавых хваль распаўсюджваецца ў вадкасці. У шчыльным стане вадкасць знаходзіцца пад станоўчым ціскам (каля некалькіх атмасферных), у той час як у разрэджаным стане вадкасць знаходзіцца пад напругай або адмоўным ціскам. Як правіла, вадкасць змяшчае пэўную колькасць газу. У разрэджаным стане бурбалка расце і паглынае больш газу, які расклаўся ў вадкасці; пры паўторным сціску бурбалкі працягваюць скарачацца. Падчас гэтага працэсу рух часціц вадкасці зваротна прапарцыянальна паступова памяншаецца радыусу бурбалкі. Такім чынам, калі радыус набліжаецца да нуля, хуткасць руху масы тэарэтычна павінна набліжацца да бясконцасці. Калі гэты хуткі рух раптоўна спыніцца, калі бурбалка зачыніцца, кінэтычная энергія, засяроджаная ў малюсенькім аб'ёме, будзе вызвалена, часткова стане цеплавой энергіяй, часткова - энергіяй сціску. У гэты час ад цэнтра закрытага бурбалкі вонкі распаўсюджваецца сферычная ўдарная хваля. У гэты момант ціск складае тысячы атмасфер. Калі ультрагукавая частата складае 20 кГц, гэтая кавітацыя будзе адбывацца 20 000 раз у секунду. Такім чынам, няцяжка зразумець, што ультрагукавыя хвалі валодаюць моцнай ачышчальнай здольнасцю.
